熔點是指物質(zhì)在大氣壓力下固態(tài)與液態(tài)處于平衡時的溫度。固體物質(zhì)熔點的測定通常是將晶體物質(zhì)加熱到一定溫度時，晶體就開始由固態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)橐簯B(tài)，測定此時的溫度就是該晶體物質(zhì)的熔點。
熔點測定是辨認物質(zhì)本性的基本手段，也是純度測定的重要方法之一。因此，熔點儀在化學(xué)工業(yè)、醫(yī)藥研究中據(jù)有重要地位，是生產(chǎn)藥物、香料、染料及其他有機晶體物質(zhì)的必備儀器，也是實驗室常用的基礎(chǔ)儀器之一。
純凈的固體有機物，一般都有固定的熔點，而且熔點范圍(又稱熔程或熔距，是指由始熔至全熔的溫度間隔)很小，一般不超過0.5—1℃；若物質(zhì)不純時，熔點就會下降[可以用拉烏爾(Raoult)定律來解釋]，且熔點范圍就會擴大。利用這一性質(zhì)來判斷物質(zhì)的純度和鑒別未知化合物。例如，一個未知化合物，測得其熔點與某一已知化合物的熔點相同或者十分相近時，將未知樣品與已知樣品等量混合后測定其混合熔點。若熔點沒有變化，且熔點范圍不超過1℃時，一般可以認為二者是同一物質(zhì)，如果混合熔點發(fā)生變化，熔點范圍大，則可判定它們不是同一物質(zhì)。這種鑒定方法叫做混合熔點法。
測量熔點的方法有兩種：一種是毛細管熔點測定法，另一種則是熔點儀測定熔點法�；诳萍嫉陌l(fā)展與進步，熔點儀不斷的更新?lián)Q代，實現(xiàn)了許多實用性功能，且操作方便，數(shù)據(jù)精確。因此實驗室常用的是采用熔點儀測定熔點的方法。目前使用廣泛的熔點儀是美國斯坦佛大學(xué)研究所新研究成果的MPA100全自動熔點儀。MPA100熔點儀是按照藥典規(guī)定的熔點檢測方法而設(shè)計的，MPA100熔點儀利用電子技術(shù)實現(xiàn)溫度程控，初熔和終熔數(shù)字顯示。應(yīng)用了線性校正的鉑電阻作為檢測元件，并用電子線路實現(xiàn)了快速“起始溫度”設(shè)定，三通道同時設(shè)定及可供選擇的線性的升溫速率。MPA100熔點儀采用藥典規(guī)定的毛細管作為樣品管，通過高分辨率的數(shù)碼成像檢測器觀察毛細管內(nèi)樣品的熔化過程，清晰直觀，是制藥、化工、燃料、香料、橡膠等行業(yè)理想的熔點檢測儀器。
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